Fils d'un marchand de drap, crée à 18 ans ses premières robes et vend rapidement ses dessins aux grandes maisons de couture de l'époque : Paquin, Doucet, Rouff, Worth, Redfern… Poiret ouvre ensuite sa propre boutique 5 rue Auber. Le magasin devient rapidement célèbre. C'est alors que Poiret crée une alternative au corset si contraignant pour la femme : le soutien-gorge. Devant le succès de sa maison, Poiret déménage dans de plus grands locaux rue Pasquier. Poiret ouvre plusieurs filiales à Deauville, La Baule, Cannes, Biarritz. Poiret devient l'ami d'artistes et de peintres tels que Vlaminck, Derain, Boussaingault, Dunoyer de Segonzac, en créant notamment des costumes pour des pièces de théâtre. Hélas, Poiret, meilleur artiste que financier, meurt dans la misère malgré son statut de roi de la mode.