Fondée en 1848, cette banque joua un rôle important dans l’histoire financière de la France et de l’expansion coloniale en Extrême-Orient.

Elle disposa rapidement d’un remarquable réseau de succursales et participa à la création de la Banque de l’Indochine.

Sous-Directeur depuis 1880, puis Directeur en 1883, Eugène Denfert-Rochereau, cousin du célèbre colonel, était en même temps depuis 1885 administrateur de la Banque de l’Indochine. Très actif, il effectua des investissements sur tous les continents s’opposant à l’influence anglaise et aux Rothschild.

En 1886, il suggéra à Freycinet, Ministre des Affaires Etrangères de profiter de l’indemnité dûe par le Gouvernement Hova pour s’implanter à Madagascar. Il se chargea de l’émission de l’emprunt de 15 millions de francs, garanti par les recettes des douanes malgaches.

Il s’intéressa aux emprunts des chemins de fer portugais et américains, aux opérations financières de la Cie du Canal de Panama, et se lança dans des opérations spéculatives sur le cuivre.

Ces dernières le menèrent au suicide et le Comptoir à la faillite en 1889.

Sous l’impulsion de Maurice Rouvier, Ministre des Finances, les grands établissements de crédit acceptèrent de garantir un fonds de secours mis à la disposition du Comptoir par la Banque de France. Le Comptoir National d’Escompte de Paris créé en 1889 prit la suite du C.E.P.