En arrière-plan, dessin du roi Menelik à cheval attendant le train.

Fondée en 1898, cette société française bénéficie d'une concession française accordée par le roi Ménélik pour entreprendre la construction d'une ligne de chemin de fer de Djibouti à Diré-Daroua. 

En 1906, les promoteurs du projet n'ayant pas les capitaux nécessaires pour le mener à son terme, la situation devient très précaire et la compagnie est mise en liquidation en 1907.

Soucieux de faire de Djibouti le débouché du commerce extérieur éthiopien, le Gouvernement français propose à la Banque de l'Indochine, par le biais d'une nouvelle société, de reprendre la concession en apportant les capitaux nécessaires à  l'achèvement du chemin de fer et à son prolongement jusqu'à Addis-Abbeba.

Après négociations et avec l'accord de l'Angleterre et de l'Italie, la "Cie du Chemin de Fer de Djibouti à Addis-Abbeba" est fondée et reprend l'actif de la compangie impériale.

La ligne, d'une longueur de 784 kilomètres, est achevée en 1917.