Titre de 100 Actions de 1$ chacune émis à New York en 1970.

Howard Johnson (1897-1972) est le fondateur de la chaîne d'hôtels et de restaurants éponyme.

En 1925, il achète un drug store à Quicy dans le Massashussets. Il vend des produits pharmaceutiques et de l'eau gazeuse. Il se lance dans la fabrication de crème glacée, puis propose ensuite des sandwiches, ouvrant ainsi son premier restaurant.

Un second ouvre en 1929. Mais la crise financière l'oblige à revoir son mode de financement. La franchise devient alors la solution idéale. En 1940, plus d'une centaine de restaurants sont ouverts le long de la côte est. En 1964 ils sont 875 dans 44 états, dont 470 qui proposent aussi un sevrice hôtelier.

La compagnie est acquise par le groupe anglais Sterling qui souhaite entrer sur le marché américain, puis est ensuite revendue en 1985 à la chîne Marriott. Les restaurants sont renommés Big Boy et les hôtels rejoignent la châine Prime Motors Inn.

En 1990, le groupe est repris par Hospitality Franchise Systems.