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Le Canal de Suez est percé entre 1859 et 1869 sous la direction de Ferdinand de Lesseps. Il est inauguré le 17 novembre 1869 en présence de personnalités de premier plan des mondes arabe et européen, dont l’impératrice Eugénie et l’émir Abdelkader.

Mais le canal a une origine bien plus lointaine, il y a quelque 1800 ans avant notre ère. L’idée est née très tôt de permettre à des embarcations de passer du Nil à la mer Rouge et ainsi, de fait, relier celle-ci à la Méditerranée. Nombreux furent les souverains à attacher leur nom au projet – Sésostris III, le premier à ordonner son creusement, puis Nékao II, le grand Darius, Ptolémée II Philadelphe, Trajan… 

Le 6 août 2015, à l’issue d’une année de travaux titanesques, l’Egypte inaugurait un nouveau canal de Suez : 37 km doublant le canal historique, lui-même élargi par ailleurs sur 35 km.